Мастодония   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Я боялся, что буду пошатываться, но нет. Я шел связанно, прямо, как сломанная игрушка. Хайрама нигде не было, и Боусера тоже. Более чем вероятно, что он где-то охотился на сурков, хотя для этого было немножко поздно. Обычно они уходили в поход вскоре после заката.

Я вошел в офис. Увидев меня, они прекратили разговор и сидели, выжидательно глядя на меня.

— Ну? — спросила Райла.

— Кошарик ушел, — ответил я.

Бен одним махом вскочил на ноги.

— Ушел? — закричал он. — Куда это он ушел?

— Он отправился домой, — сказал я. — Он хотел попрощаться. Это все, чего он хотел: попрощаться.

— Разве ты не мог остановить его?

— Бен, не было никакой возможности остановить его. Он вырос, понимаешь ли. Время его ученичества прошло.

— Минуточку, — сказал Куртни, пытаясь быть спокойным. — Он вернется, не правда ли?

— Нет, — ответил я. — Он изменился. Превратился во что-то еще.

Бен грохнул кулаком по столу.

— Что за проклятый сегодня день! Когда нас оставила удача? Я скажу вам, когда. На притоке…

— Не так резко, — Куртни пытался остановить его. — Давайте не будем слишком грубы. Давайте оставим себе другие пути. Что-то, возможно, у нас осталось. Попробуем спасти хоть что-нибудь.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Бен. — Ты и твои разговоры, законник…

— Мы можем спасти то, что имеем уже, — ответил Куртни. — Контракт с Сафари, а это два миллиона в год.

— Но миоцен? Как же быть с миоценом?

— Не миоцен, Бен.