Меч без рукояти (Деревянный меч - 3)   ::   Раткевич Элеонора

а потом бесформенная мраморная громадина всей тяжестью въехала в самую середину Внешнего Дворца, давя и калеча хрупкие стены, разворачивая их поперек себя и вынося на улицу обломки. Грохот, вопли, тучи пыли, щебенка... Внезапно, осеняя собой всеобщее разрушение, над обломками развернулся на мгновение страшный золотой веер, вознесся, разлетелся по ветру золотом осенних листьев и исчез.

Надсадно кашляя, Байхин озирался по сторонам, пытаясь хоть что-то разглядеть в обступившей пылище. Позолоченные листья медленно кружились в плотном воздухе; один лист робко опустился Байхину на лицо. Байхин нетерпеливо смахнул его. Из клубов оседающей пыли вынырнуло лицо Хэсситая, белесое от известки.

- Апчххи, - оглушительно рявкнул Хэсситай и сморщился. Байхин сел наземь и расхохотался.

- Смейся-смейся, - проворчал Хэсситай.

Рядом послышался глухой лязг: один из случившихся совсем неподалеку наемников с силой вогнал меч в ножны. Потом наемник подошел к своему недавнему противнику и сел возле него на обломок мрамора.

- На кого работаете? - деловито поинтересовался он у оторопевших от неожиданного вопроса киэн.

- На себя, - недоуменно ответил Хэсситай.

- Так, значит, ты теперь и будешь король? - осведомился наемник.

- Ну уж нет, - засмеялся Байхин, завидев на лице Хэсситая откровенный ужас. - И я тоже нет.

- Кто же тогда заплатит моим людям? - озабоченно пробормотал наемник.

Байхина снова смех разобрал. Непостижимое все-таки существо - человек.