Мичман Хорнблоуэр   ::   Форестер Сесил Скотт

Видел бы он, какая злая судьба постигла его потомство!

- Лучше выпей и не думайо предках, - посоветовал голос из угла.

- Нас сорок человек, - объявил высокий худой мичман, похожий на клерка в конторе. - Как вы думаете, господа, сколько человек сможет выдержать? Пять? Десять?

- Да плевать я хотел на все! - снова послышался голос из угла. Хватит мне мозги полоскать. Эх пей, не жалей... - попытался тот же голос завести песню, но "артиста" тут же утихомирили.

- Да тихо вы все, идиоты! Слушайте!

Послышались свистки боцманских дудок, кто-то на палубе громко отдавал распоряжения.

- Капитанская шлюпка у трапа, - прокомментировал один из кандидатов начавшуюся суматоху.

Другой выглянул за дверь и тут же втянул голову обратно.

- Это Дредноут Фостер, - сообщил он громким театральным шепотом.

- С ним шутки плохи, может так хвост накрутить... - заметил толстый мичман, привольно раскинувшийся в единственном потертом кресле.

Снова запели дудки. Тот же мичман опять высунул голову за дверь.

- Харви с судоверфи, - информировал он собравшихся.

Третий член комиссии прибыл сразу же за вторым. Им оказался капитан Хэммонд по прозвищу Черный Чарли. По меткому выражению одного из мичманов выглядел он всегда так, "словно потерял гинею, зато нашел шестипенсовик".

- Черный Чарли! - воскликнул, чуть не плача, один из претендентов. Ну почему мне всегда так не везет! Пустите меня, дайте я посмотрю своими собственными глазами. Точно, это он.