Мичман Хорнблоуэр   ::   Форестер Сесил Скотт

- Я вовсе не боюсь! - возразил Хорнблоуэр. - Просто я сам об этом много размышлял.

- В любом случае, ты отлично держишься, - похвалил его Денверс.

Хорнблоуэр пожал плечами.

- Может быть. Честно говоря, мне плевать. Единственное, что меня заботит, это как нам, по возможности, уравнять шансы.

- Ну и как именно?

- В сущности, мы имеем возможность сделать их абсолютно равными пятьдесят на пятьдесят. Я предлагаю взять два пистолета, но зарядить только один. Мы с Симпсоном выберем каждый по пистолету, не зная, какой из них заряжен, и будем стреляться на расстоянии двух шагов. По сигналу мы выстрелим, и на таком расстоянии один из нас наверняка будет убит.

- О Боже! - воскликнул потрясенный Денверс.

- Я не уверен, что это по правилам, - покачал головой Престон, - так как такой метод влечет почти верную смерть одного из дуэлянтов.

- Но дуэль и проводится с целью убить противника, - возразил Хорнблоуэр. - Если при этом ни у одной из сторон нет преимущества, я не вижу причин, по которым мое предложение может разойтись с дуэльным кодексом.

- Ты что, и вправду готов идти до конца? - недоверчиво спросил Денверс.

- М-р Денверс... - начал было Хорнблоуэр, но тут вмешался Престон.

- Помолчи, Денверс, не хватало нам еще одной дуэли. Он просто имел в виду, что не хотел бы оказаться на твоем месте. Хорошо. Мы обсудим это предложение с Кливлендом и Эзером и посмотрим, что они скажут.