Мичман Хорнблоуэр   ::   Форестер Сесил Скотт

- И все же, разве обязательно доводить дело до дуэли, м-р Хорнблоуэр?

- Если м-р Симпсон согласится принести мне исчерпывающие извинения перед присутствовавшими при оскорблении джентльменами, я готов не доводить дела до кровопролития и сочту себя полностью удовлетворенным.

Симпсон не был трусом и предпочел бы смерть такому извинению.

- Понятно, - промолвил Мастерс, - но я еще слышал, что ваша дуэль должна проходить по несколько необычным правилам, не так ли?

- Подобные прецеденты бывали и раньше, сэр. Как потерпевшая сторона, я имею право на любые условия, не ставящие в привилегированное положение ни одного из участников.

- Вы больше напоминаете законника, чем моряка, м-р Хорнблоуэр.

Намек был достаточно прозрачен, чтобы дать понять Хорнблоуэру, что он чересчур увлекся. В будущем ему следовало повнимательнее следить за своим языком. Он замолчал и застыл на месте, ожидая дальнейших слов Мастерса.

- Итак, м-р Хорнблоуэр, вы решительно отказываетесь прекратить это смертоубийство?

- Я не могу поступить иначе, сэр.

- В таком случае я обязан присутствовать на дуэли по приказу капитана. Как и меня, его сильно смущают необычные условия вашей дуэли. Он поручил мне лично проследить за секундантами и за соблюдением всех правил.

- Так точно, сэр!

- Вы свободны, м-р Хорнблоуэр.

Отпустив Хорнблоуэра, Мастерс проводил его куда более внимательным взглядом, чем при первом появлении юноши на палубе "Юстиниана".