Мичман Хорнблоуэр   ::   Форестер Сесил Скотт

- Что ж, в таком случае я вынужден разрешить довести это прискорбное дело до конца. Пистолеты находятся у доктора Эпплуайта.

Он повернулся и повел их к другой группе, включавшей в себя Симпсона, Эзера, Кливленда и доктора Эпплуайта, держащего в каждой руке по пистолету. Это был крупный и грузный мужчина с красным носом и лицом хронического алкоголика. Даже в этот предутренний час он не твердо держался на ногах, и на губах его застыла идиотская пьяная ухмылка.

- Ну что, эти юные глупцы не собираются отказываться от своей дурости? - задал он риторический вопрос, который был оставлен окружающими без ответа и без внимания.

- Приступим, - объявил Мастерс. - Вот ваши пистолеты. Курки взведены у обоих, но заряжен только один, согласно условиям дуэли. В руках у меня гинея. Сейчас я подброшу ее, чтобы определить, кому из вас, джентльмены, будет принадлежать выбор оружия. Или вы предпочитаете сразу разыграть пистолеты? Ваше решение? Я обязан предусмотреть все варианты во избежание будущих нареканий.

Секунданты обменялись смущенными взглядами: видно было, что им такая мысль не приходила в голову.

- Пусть победитель выбирает оружие, - сказал наконец Престон.

- Превосходно, джентльмены. Ваш выбор, м-р Хорнблоуэр?

- Орел! - выкрикнул Хорнблоуэр, когда монета взлетела в воздух.

Мастерс поймал монету и накрыл ее ладонью.

- Орел, - объявил он мгновение спустя. - Делайте ваш выбор, м-р Симпсон.

Монета снова завертелась в воздухе.