Мичман Хорнблоуэр   ::   Форестер Сесил Скотт

Как только он сумел преодолетьсвою застенчивость, он с восторгом обнаружил, что они с капитаном прекрасно понимают друг друга.

Капитан жадно выпил несколько кружек из бачка с питьевой водой. Он был небрит, физиономия его слегка опухла и выглядела довольно уныло. Впрочем, трудно было ожидать чего-то другого после двенадцати часов, проведенных в переполненном кубрике среди мучающихся от похмелья матросов.

- Мои люди голодны, - сообщил француз, хотя сам он голодным Хорнблоуэру не показался.

- Мои тоже, - ответил он, - и я в том числе. Как это принято у французов, весь диалог сопровождался оживленной жестикуляцией.

- У нас есть кок, - вкрадчиво проговорил капитан, делая широкий жест в сторону кубрика.

После короткой торговли условия перемирия были выработаны и одобрены обеими сторонами. Французам позволялось выйти на палубу, кок должен был приготовить для всех горячую пищу, а французы обещали за эти поблажки не пытаться захватить свой корабль обратно.

- Превосходно, - сказал напоследок французский капитан.

Когда Хорнблоуэр отдал приказ выпустить пленников, он подозвал кока и отдал ему необходимые распоряжения. Вскоре из трубы камбуза потянулся дымок, вселяя радость в изголодавшихся матросов.

Оказавшись на свободе, капитан первым делом посмотрел на затянутое серыми тучами небо, а затем перевел взгляд на нактоуз* [Нактоуз - шкафчик, в верхней части которого устанавливается судовой компас.] и стрелку компаса.