Мир Кольцо   ::   Нивен Ларри

- Мы должны были догадаться, - продолжал Луис. Кратер был уже очень близко, и он чувствовал непреодолимое желание говорить. - Инженеры никогда не построили бы здесь ТАКОЙ высокой горы. Если считать оба края, у них есть горные цепи длиной более миллиарда миль.

- Но Кулак Бога существует, Луис.

- В том-то и дело, что нет. Это только скорлупа. Посмотри вниз. Что ты видишь?

- Конструктивный материал Кольца.

- Увидев это впервые, мы решили, что это грязный лед. Грязный лед в вакууме! Но неважно. Помнишь, как ты искал на карте Кулак Бога и не мог ее найти? Знаешь, почему?

Кзин молчал.

- Потому, что ее не было. Когда создавались те карты, горы просто не было. Прилл, ты там?

- Да. Где же мне еще быть?

- Хорошо. Закрой шлюз. Повторяю, закрой шлюз. Только смотри, чтобы нить не порезала тебя на кусочки.

- Это МЫ изобрели эту нить, Луис. - В интеркоме воцарилась тишина, прерываемая только треском помех. - Наружные и внутренние люки закрыты, доложила, наконец, Прилл.

"Невозможный" проходил между двумя острыми вершинами.

- Луис, что ты, собственно, хочешь найти в этом кратере?

- Звезды.

- Не смейся надо мной. Мое чувство...

Они были уже в кратере. Кулак Бога действительно была только пустой скорлупой.

Они падали. И кратер был полон звезд.

У Луиса Ву было отличное воображение, и он легко представил себе, что здесь когда-то произошло.