Мир звёздного кота   ::   НОРТОН Андрэ

 – Джим… – Она сильно сжала пальцами его руку. – Мер… Тиро… они там… в этой большой башне посредине.

Джим тоже уловил сигнал. Не сигнал в сущности, потому что он не содержит сообщения, – просто ощущение страха, такого сильного, что мысль отшатывается. И мысль эта больнее пальцев Элли.

– Да, – согласился он. – Они там. И нам нужно добраться до них.

Но чтобы сделать это, нужно пройти через толпу роботов, марширующих на открытом месте между детьми и зданиями. Джим считал, что эти роботы охранники. Могут ли они с Элли пройти мимо них?

Люди… если хси действительно были людьми… сделали этих роботов и дали им задание. Охрана – от коотов? Обдумывая это, Джим уловил связную мысль – не свою собственную.

– Тиро! – Может, он даже произнес это имя вслух. Быстро, как мог, он ответил мыслью-сигналом, хотя это по-прежнему давалось ему с трудом.

– Тиро, где вы?

– Уходи! – Приказ был отдан с такой силой, что вызвал боль.

– Нет! – ответил мальчик. – Тиро, есть ли там хси? Ты их видел?

– Хси мертвы… давно мертвы. Живы только их злые слуги. – Казалось, Тиро справился со своим страхом.

Джим задумался над сообщением коота. Он был уверен, что Тиро мог бы уловить мысли хси, как мог пользоваться этой своей способностью на Земле.

Он не только установил тогда контакт с Джимом, но и узнавал многое другое.

Джим облизал губы. Итак, хси мертвы. А эти… он пытался вспомнить, что читал о компьютерах, о роботах.