Наёмник   ::   Смит Уилбур

Жандармы с выставленным напоказ оружием, громко разговаривающие у стен и за стойкой бара, с ними женщины с цветом кожи от черного до нежно-коричневого, некоторые уже пьяны; несколько бельгийцев с видом ошеломленных и не верящих ничему беженцев; в кресле одинокая плачущая женщина с ребенком; белые люди с военной выправкой, но в штатском; несколько небрежно одетых искателей приключений с горящими глазами, беседующих с африканцами, одетыми в хорошие костюмы; группа журналистов, сидящая с видом стервятников за одним столиком. Все без исключения истекали потом.

Два южно-африканских пилота окликнули Брюса с другого конца холла.

- Эй, Брюс, как насчет глотка?

- Дэйв, Карл! - Брюс помахал рукой. - Очень спешу, может быть, вечером.

- Мы улетаем днем, - Карл Энгельбрехт покачал головой. - До следующей недели.

- Тогда и выпьем, - ответил Брюс и шагнул через центральную дверь на Авеню дю Касай. Его охватила волна жара от раскаленных стен домов. Он надел темные очки и подошел к трехтонному грузовику, где его ожидал Хейг.

- Я поведу, Майк.

- О'кей, - Майк переместился на другое сиденье. Брюс тронулся по Авеню дю Касай к центру города.

- Извини за ту сцену, Брюс.

- Ничего страшного.

- Я не должен был терять рассудок.

Брюс промолчал. Он смотрел на пустые, в большинстве своем разграбленные дома по обеим сторонам улицы. Стены в оспинах от шрапнели, вдоль тротуаров сожженные грузовики, похожие на панцири умерших жуков.

- Я не должен был обращать внимания на его слова, но правда бьет больнее всего.

Брюс, молча, нажал на акселератор, и грузовик стал набирать скорость. "Я не хочу ничего слышать. Я не твой исповедник, я просто не хочу ничего слышать". Он свернул на авеню Этуаль по направлению к зоопарку.

- Он абсолютно правильно вычислил меня, - настаивал Майк.