Наёмник   ::   Смит Уилбур

Жара подняла над истекающим влагой лесом теплый туман. По мере того как они продвигались на север, лес становился гуще, деревья росли чаще, подлесок был заметно плотнее, чем вокруг Элизабетвилля.

Сквозь туман Брюс увидел возвышающуюся над лесом как маяк водонапорную башню узла Мсапа. Серебристые стены все в коричневых пятнах ржавчины. Затем они прошли последний поворот, и перед ними открылся поселок.

Он был очень маленький, не более полудюжины домов. Весь его пустынный вид как бы выражал собой неудавшуюся попытку борьбы людей с джунглями.

Рядом с путями стояли водонапорная башня и угольные бункеры. Чуть дальше - деревянное здание станции с большой надписью над террасой: "Узел Мсапа. Высота над уровнем моря 963 м." Аллея коричневых деревьев с темно-зеленой листвой и оранжевыми цветами, за ней, на опушке леса, ряд коттеджей. Один из коттеджей сгорел, его руины почернели и обвалились, сады запущены в результате трехмесячного забвения.

- Машинист, остановиться у водонапорной башни. На заправку пятнадцать минут.

- Спасибо, месье.

С глубоким вздохом паровоз остановился у башни.

- Хейг, возьми четырех человек и помоги машинисту.

- О'кей, Брюс.

Брюс опять взялся за передатчик.

- Хендри.

- Хелло.

- Собери отряд и осмотри коттеджи. Затем опушку леса. Непрошенные гости нам не нужны.

Хендри помахал рукой с передней платформы. Брюс продолжил:

- Дай мне Сурье. - Он посмотрел, как Хендри передает передатчик Андре.