Нефритовая страна   ::   Лорд Джеффри

Но, казалось, все их хитроумные замыслы теперь повисли в воздухе, и было совершенно ясно, что долго так продолжаться не может — рано или поздно грянет гром. Временами Блейд чувствовал себя канатоходцем, балансирующим на тонкой нити над бездонной пропастью. Он был уже почти свободен. Почти! Но ошейник все еще стягивал его шею и с каждым днем раздражал все больше и больше.

За следующую неделю монги окончательно оправились после ужасного перехода через горы. Воеводы подсчитали погибших — их было почти тысяча, лошадей потеряли вдвое меньше.

Бейбер, ухмыльнувшись, заметил, что на этой стоянке монги возместят убыль населения. Воины, истосковавшиеся по своим женщинам, почти не вылезали из черных палаток.

— Делают маленьких ублюдков, — жаловался Бейбер, — которым предстоит провести жизнь, собирая конский навоз. В промежутках они будут грабить все соседние народы. Мы, кауки, никогда не поступаем так со своими детьми.

Этой ночью Садда сказала Блейду, что носит его ребенка. Она потерлась о его щеку, и разведчик понял, что принцесса едва сдерживает слезы. Странно. Раньше он не мог представить, что Садда умеет плакать.

— Только никому ни слова, — предупредила она, — пока не будут исполнены наши планы. Тогда я дам тебе свободу.

Блейд, наповал сраженный этой новостью, едва смог выдавить:

— Это и есть твой секрет, о котором ты хотела мне сообщить?

— Только часть его, Блейд. Все самое лучшее тебе еще предстоит услышать.