Непригодный   ::   Силверберг Роберт

День все еще не кончился, когда они туда добрались.

Целая делегация Адаптированных стояла у обочины, встречая их, когда они подходили к поселку.

- Держись прямо, - прошептал Фосс. - Не сутулься. Сделай вид, будто ты просто возвращаешься с вечерней прогулки, не более того.

- Попробую. Хотя это и трудно.

- Ты должна. Всего на несколько минут, пока мы не доберемся до корабля.

Некоторых он узнал. Там были Администратор Колонии Холдейн и его жена, а рядом - человек, который сбил его с ног и еще кое-кто из насмешников. Не говоря ни слова, они все таращились на него.

- Я вернулся, - сказал Фосс, как только подошел достаточно близко, чтобы говорить. - И привел свою жену.

- Вижу, - равнодушно ответил Холдейн.

- Я просто подумал, что следует дать вам знать, что все в порядке. Я не хотел вас беспокоить.

- А мы и не беспокоились, - сказал Холдейн. - Нам все равно.

Но он лгал. И Фосс это понял по тому, как нахмурились их смуглые лица и засверкали глаза. Нетрудно было догадаться, что им далеко не все равно.

Они отправили непригодного к жизни среди них человека в пустыню умирать, а он вернулся живым. Он положил их на лопатки. Один-единственный Землянин...

- Извините, - сказал Фосс, - но вы загородили мне дорогу. Я хочу добраться до своего корабля.

Но трое Адаптированный стояли прямо у него на пути и разглядывали его. Он почувствовал, что пальцы Кэрол крепче вцепились в его руку.

"О, довольно, довольно..." - взмолился он.

О, довольно.