Нептунова арфа (с сокращениями)   ::   Балабуха Андрей

Под секущими струями этого дождя нужно сделать еще тришага - к люку баролифта. Опять два оборота влево, ручки на себя, вперед, снова ручки на себя... Этот люк двойной, и всю операцию приходится повторять снова. Но это уже конец. Теперь ты в самом баролифте, где светло и уютно, а давление поднято до того уровня, который будет ждать тебя внизу.

Ты ложишься на диван, вернее, он только называется диваном, на самом деле это весьма неудобное сооружение, гибрид прокрустова ложа со стандартной больничной кушеткой, и диван обнимает тебя десятками датчиков, щупальцами, лентами, и это надо терпеть полчаса, пока контроль не удостоверит, что с тобой все в порядке и ты готов к выходу вниз.

А когда полчаса кончаются, вся эта сбруя отпускает тебя, как щупальца осьминога, которому нажали на хрящевой колпачок, и ты встаешь. Уже не человек, не тот Аракелов, который восемьдесят минут назад вошел в "чистилище", - батиандр, "дух пучин", покрытый гладкой, жирно блестящей, маслянистой на ощупь кожей, с выпученными немигающими глазами, с пленкой между пальцами рук. Теперь снаряжение: моноласт, шлем, браслеты эхолокатора, компаса и глубиномера, - пояс с ножом и сеткой...

Ну вот ты и готов, Аракелов. Теперь остается ждать.

"Слава богу, - подумал Аракелов, - что Марийка не видит меня сейчас..."

Он подошел к телетайпу (для батиандра разговоры на акустике невозможны), подумал с минуту, перебирая пальцами над клавиатурой, потом отстучал коротко: "Скоро?"

Скорее бы! Чтобы баролифт пошел вниз, а там открыть люк - и к себе.