Нопэрапон, или По образу и подобию   ::   Олди Генри Лайон

Тысячерукая Каннон! Неужели безумие Безумного Облака заразное? Или просто отец не в силах отказать собрату по рясе, младшему по годам, но много старшему по просветлению сердца?!

В последнем юноша не был до конца уверен, хотя отец неоднократно заявлял об этом вслух.

- Сам вырезал? - спросил монах. - Я ведь помню, ты давно резьбой балуешься!..

- Нет. Мне еще рано. Это работа Тамуры-сэнсея, здешнего мастера. Он живет за селением, у подножия холма Трех Криптомерий. Тамура-сэнсей обещал мне к нынешнему приезду изготовить новую "Горную ведьму". Он говорил, что равной ей не было и не будет.

- Ты ему веришь, обезьяний пастырь?

- Я ему верю, Безумное Облако.

Монах задумчиво пожевал губами.

Сухими, бледными; не губы - шрамы.

- Я жду у костра, - повторил он. - Приходи, выпьем по чашечке саке, полюбуемся луной...

- Слепого гадателя ты тоже пригласил любоваться луной?

- Разумеется! Разве зрячий способен по достоинству оценить полнолуние?! Ты меня удивляешь, Будда всех бездарных шутов от заката до восхода! Кстати, Раскидай-Бубен просил тебе передать: на малом уровне "Прохождения Пути" твой флейтист запаздывает со вступлением. На четверть вздоха. Пучит его, что ли?!

И, не дожидаясь ответа, Безумное Облако неслышно выскользнул из уборной. Разве что снаружи, со стороны внутреннего дворика, донесся вопль зазевавшегося служки - бедолаге досталось рукоятью бутафорского меча по загривку.

Случайно или намеренно - одна Каннон-Заступница ведает.