Новая кровь   ::   Асприн Роберт

- А ты что, не веришь, что в древности тоже существовали великие маги? - с вызовом спросила Жарвина.

- Ты хочешь сказать... - Мелилот медленно откинулся на спинку стула и снова привычно ссутулился, глядя куда-то в пространство.

- Именно!

- Он находится под заклятием бессмертия?

- Это только половина дела. Не думай, что ему стоит завидовать! резким, предостерегающим тоном произнесла Жарвина. - Напротив! Кликитагх существо, которое больше всего заслуживает жалости из всех, что мне доводилось встречать, - это при том, что у тебя на службе мне пришлось объездить половину мира. Ведь так?

Мелилот молча кивнул.

- Тогда слушай, - Жарвина потянулась к камину, опершись подбородком на кулаки. Отблески пламени плясали на лице и теле женщины. - На нем лежит не простое заклинание, а чудовищное проклятие. Именно из-за него Кликитагх впал в ярость, когда ты предложил ему пока поселиться здесь. Он не может принять твое предложение. И даже не сможет ни завтра, ни когда-либо еще поужинать вместе с тобой. Понимаешь...

Жарвина помедлила, тщательно подбирая слова.

- Кликитагх не может провести две ночи в одной и той же кровати и дважды поесть за одним и тем же столом. И такую жизнь он ведет вот уже тысячу лет.

Долгое время Мелилот сидел неподвижно, созерцая, как пляска теней от горящих ламп и пламени камина создает в комнате иллюзию движения. Потом подавил зевок и, наконец, спросил:

- Значит ли это, что его нельзя посадить в тюрьму?

- Слушай, ты!..