Новое платье короля   ::   Абрамов Сергей

- Лучше за вас. Вы все-таки гость.

- Тогда за нас. За нас двоих. Можем мы выпить за нас двоих или нет?

- Можем, - улыбнулась Нина. - Наверное, даже должны.

Свет от фитиля лампы дрожал на бревенчатом потолке, то уменьшался желтый неровный круг, то увеличивался, а после и совсем погас.

- Остановись, мгновение... - повторила душа.

- Рано, старик, - грустно ответил черт, - сверхновой еще пылать и пылать...

И, кроме тишины, была темнота.

- Зачем ты появился? - спросила Нина.

- За тобой, - сказал Алексей.

- Командир говорил, будто ты прилетел за материалом для книги...

- За тобой, - повторил Алексей.

- Пусть это будет правдой.

- Это правда.

- Но ведь война...

- Никакой войны нет!

- Зачем ты соврал, старик? - непривычно тихо спросил черт.

- Я не соврал, - воспротивилась душа Алексея Ивановича. - Войны не было! Только Нина и я, Нина и я! Почти месяц!..

- А потом ты улетел в Москву.

- Чтобы вернуться вновь!

- Лучше бы ты не возвращался, старик...

- Пристегнитесь, товарищ писатель, - сказал Алексею радист, выходя из кабины. - Сейчас посадка.

- Спокойно долетели, - ответил Алексей, нашаривая за спиной брезентовый пояс.

- Еще сесть надо, - философски заметил радист. - А что, товарищ писатель, ребята болтают, будто у вас в отряде невеста? Верно или треп?

- Верно, радист.

- Забрали бы вы ее в Москву.

- Забрал бы, да она не хочет.

- Ишь ты! - удивился радист.