Обет молчания (Пылающий остров - 1)   ::   Казанцев Александр

- Да, недурно бы закусить.

- В Пенсильванию. На уголь. В рабочие районы.

- Нет, я остаюсь. Я хочу еще побыть в этих местах.

Серджев встал. Он был молод и коренаст.

Из-за поворота показалась телега с цистерной. Возница остановил лошадей, сунул в колеса палку, чтобы повозка не скатилась вниз, и сказал сиплым голосом:

- Пусть кошка научится плавать, если я когда-нибудь еще предприму сухопутный рейс! Даже в бурю против ветра я берусь двигаться быстрее... Посмотрев на рыжего, он добавил: - Пусть проглочу я морского ежа, если вы не англичанин!

Джимс повернулся, чтобы лучше разглядеть говорившего. Увидев странную повозку, он тотчас же сел.

- Хэлло, сэр! Как вы поживаете? Не хотите ли поболтать? Куда вы везете эту игрушку?

- Этот бочонок? К черту в лапы, сэр! Вот что, парни, я моряк, но плаваю нынче по суше и хочу нанять вас обоих на работу. Мои лошади очень устали, а ехать далеко... Если же я опоздаю, то сумасшедший Ирландец переломает мне все шпангоуты.

Слово "ирландец" подбросило Джимса в воздух.

- Конечно, конечно! Мы поможем вам. Мы рабочие с лесозаготовок, ищем работу. И если вы хорошо заплатите...

- Заплачу, если вы согласитесь проглотить язык. Понятно?

- Конечно, сэр! - воскликнул Джимс, словно собственный язык был его любимым лакомством.

- Чего вы радуетесь? Напали на след, что ли? - сердито спросил Серджев.

- Бросьте ваши подозрения! Я просто рад, что мы нашли работу.