Очарованная земля   ::   Желязны Роджер

– То, что произошло на Севере, – сказал Мелиаш, – не было санкционировано Обществом. Это дело рук группы членов Общества, действовавших по собственной инициативе. В этом вопросе мы также нейтральны.

Дилвиш рассмеялся:

– Приберегаете свой приговор для более крупного улова?

– Очень трудно заставить группу индивидуалистов с ярко выраженным темпераментом занять общую позицию по любому вопросу. Ты рассуждаешь так, словно сам не являешься членом Общества. Кстати, твой ответный опознавательный знак устарел – чрезвычайно устарел.

– Я долго отсутствовал. Но однажды я был полноправным членом Братства, хотя и младшего круга.

– Ты продолжаешь изумлять меня. Едешь через опасную территорию в опасное место. Каждый, кто проделал этот путь до тебя, верил, что имеет шанс подчинить Туалуа своей воле – поскольку тот выжил из ума, а Джелерак либо отсутствует, либо слишком слаб, чтобы защищаться. Власть над этим магическим существом действительно дает большие полномочия. И все-таки это не то, что ты ищешь?

– Нет, не то, – ответил Дилвиш.

– Во всяком случае, ты вносишь приятное разнообразие. Не обидишься, если я прямо спрошу, какую цель ты преследуешь? Я тут провожу что-то вроде исследования…

– Я пришел убить Джелерака.

Мелиаш изумленно уставился на него.

– Если не хочешь отвечать, я не могу тебя заставить… – начал было он.

– Я ответил, – сказал Дилвиш, поднимаясь.