Очередь   ::   Ломер Кит

Теперь впереди него оставался только один человек. Он будет следующим. У него не было причин беспокоиться; очередь передвигалась с быстротой молнии, но пока обслужат человека впереди, пройдет еще несколько часов. У него есть время расслабиться, успокоить нервы и подготовиться к ответам на вопросы...

- Я не понимаю, сэр, - раздался пронзительный голос первого спереди, обращавшегося к маленьким черным усам в окошке. - Все мои бумаги в порядке, клянусь вам...

- Вы сказали, что ваш отец умер, - проговорил суховатый голос Черных Усов. - Это означает, что вы должны переоформить справку 56839847565342-В в шести экземплярах с визами доктора и местного Полицейского Управления, отзывами из Отделов А, В, С и так далее. В Правилах все об этом достаточно ясно изложено.

- Но он умер всего лишь два часа назад, я только что получил известие...

- Два часа, два года - все равно он мертв.

- Но я же потеряю место! Если бы я не сказал вам об этом...

- Тогда бы я, естественно, ничего не знал. Но вы ведь РАССКАЗАЛИ мне, не так ли?

- А не могли бы вы сделать вид, будто я ничего не говорил? Что известие не дошло до меня?

- Вы советуете мне пойти на подлог?

- Нет... нет... - Первый спереди повернулся и заковылял прочь, сжимая в руке свои бесполезные бумаги. Хестлер облизнул пересохшие губы.

- Следующий, - сказали Черные Усы.

Пальцы Хестлера заметно дрожали, когда он открывал сундучок.