Океаны Айдена (Второе Айденское странствие)   ::   Лэрд Дж

Он снова перевел взгляд на Дж. Лицо бывшего шефа МИ6А тоже было белым, но отнюдь не сияющим. Просто бледное лицо человека, перенесшего инфаркт и едва ускользнувшего от встречи с вечностью.

- Чертовски рад, сэр, - снова произнес американец, - за вас и, если говорить откровенно, за себя тоже... - заметив мелькнувшее в глазах старика удивление, он пояснил: - Представляете, что сделал бы со мной наш общий друг, если б не застал вас по возвращении в живых!

Наступило недолгое молчание. Наконец Дж. с некоторым смущением в голосе произнес:

- Видимо, опыт со мной вряд ли можно назвать удачным, Джек. Как вы и предполагали, я очутился в некоем... гм-м... теле, находившемся в тот момент рядом с Ричардом. Но тело оказалось не человеческим... не вполне человеческим, скажем так. И, вдобавок, этот парень умирал.

Хейдж выслушал его, не прерывая, потом кивнул головой.

- Все это я уже знаю, сэр.

- Знаете? Откуда? Я бредил, пока находился в беспамятстве? Или... или Дик?.. Он вернулся?..

- Нет. Но он все рассказал мне. Сам! Лично!

Блеклые глаза старика сверкнули.

- Так вы тоже отправились туда!

Хейдж кивнул, вытащил сигарету и задумчиво понюхал ее, но зажигать не стал - в палатах госпиталя курить не разрешалось. Потом он заметил:

- А что мне еще оставалось делать? Вы были между жизнью и смертью несколько недель... я даже не знал, почему. И я сказал себе: "Джек, ты обязан проверить безопасность своей машинерии. И ты должен сделать это сам!" - он помолчал.