Орион среди звезд (Орион - 5)   ::   Бова Бен

Бригадир Акслей также почтил нас своим присутствием, прочитав с экрана установленного перед ним монитора заранее написанную речь. Он специально прибыл на корабль с базы, чтобы встретить нас в одной из точек пространства, где корабли снижали скорость перед очередным маневром.

- Стандартная церемония, подготовленная и утвержденная еще на Лорисе, - прошептала мне Фреда, пока мы стояли навытяжку, слушая речь представителя генерального штаба.

Лорис - столица Содружества. Единственная планета земного типа, расположенная в двухстах семидесяти световых годах от старушки Земли, услужливо подсказала мне памчть.

Затем адмирал эскадры поздравил нас от лица союзников и вручил памятные медали.

Жалкая награда за все наши жертвы, но мои солдаты были рады и этому.

В самом конце церемонии бригадир Акслей торжественно объявил:

- Все вы освобождаетесь от несения службы до прибытия корабля на базу. Там вы получите новое назначение. Вольно!

Строй рассыпался на небольшие группы.

Фреда подошла ко мне:

- Предвкушаешь заслуженный отдых?

- Чем еще можно заниматься на борту корабля? - усмехнулся я.

- Ну хотя бы любовью, - предложила она.

- На все время перелета до базы?

- Это было бы замечательно, - рассмеялась она, - но боюсь, что впереди у нас всего двенадцать часов.

- Что ты хочешь этим сказать? - не понял я. - Бригадир пообещал нам отпуск.

- Это означает то, что нас отправят в криогенные камеры, - объяснила Фреда.