Орион среди звезд (Орион - 5)   ::   Бова Бен

- А теперь, когда мы уничтожили базу Гегемонии, - продолжал я, - вы хотите сами установить контакт с ними.

Атен снизошел до того, что одобрительно похлопал меня по плечу.

- А поскольку ты единственное живое существо, с кем патриархи готовы вести переговоры...

- Я нужен вам, чтобы осуществить этот план, - закончил я.

- Правильно.

Я принялся лихорадочно размышлять над тем, как лучше увязать план Атена с моими собственными замыслами, одновременно стараясь помешать Золотому богу проникнуть в мои мысли.

На мое счастье, он был слишком уверен в себе, чтобы даже допустить мысль, что я способен на такое предательство.

- В таком случае, - заметил я, - мне нужны корабль и команда.

- В моих силах отправить тебя туда, не прибегая к подобным банальностям.

- И заставить меня наглотаться морской воды, прежде чем патриархи соблаговолят заговорить со мной? Благодарю покорно! - резко возразил я. Это еще большой вопрос, смогу ли я дышать воздухом планеты и питаться рыбой, живущей в ее океане.

Он согласно кивнул.

- Я вижу, к чему ты клонишь, Орион. Ты хочешь использовать остатки своей группы в качестве команды твоего судна. Похвально видеть подобную привязанность к старым игрушкам.

- Они - человеческие существа, - ответил я просто.

- Искусственно созданные, чтобы стать солдатами. Живые орудия. Орудия, и ничего больше.

- И ваши предки, - напомнил я. Атен презрительно рассмеялся.

- Ты ничего больше не забываешь, Орион.