Орион среди звезд (Орион - 5)   ::   Бова Бен

"По крайней мере, смогли бы вы доставить криогенную капсулу, находящуюся на моем корабле, в правительственное здание столицы Содружества?"

Патриархи снова некоторое время совещались.

"Нет, Орион. Это должен сделать ты сам".

"Вы даже не хотите сделать для меня такой мелочи? Даже ради заключения мира?"

"Вы должны сами заключить мир, Орион. Это ваша проблема, не имеющая отношения к нам".

Итак, на помощь патриархов мне рассчитывать не приходилось.

"Результатом твоего прибытия в систему Джотто может стать кровопролитное сражение".

"Последнее сражение войны", - ответил я со вздохом.

"Будем надеяться, что так".

"Благодарю вас", - сказал я, не пытаясь скрыть своего сарказма.

"Прощай, друг Орион, - прозвучал ответ. - Прощай навсегда".

Прежде чем я успел спросить, что означает последняя ремарка патриархов, я обнаружил, что уже нахожусь на капитанском мостике "Аполлона". Рядом стояла Фреда, явно не понимавшая, что со мной происходит.

- Ты хочешь есть?

Только тут я заметил, что она держит в руках поднос с горячей пищей.

- Спасибо, я не голоден, - пробормотал я.

Зачем мне было есть? Что еще могли означать прощальные слова патриархов, кроме признания очевидного факта, что мне предстояло умереть в ближайшем сражении?

Когда в конце концов я покинул капитанский мостик и отправился в свою каюту, чтобы немного отдохнуть, мне приснился странный сон, в котором прошлое и будущее сплелись воедино.