Оскол   ::   Дяченко Марина

Она не спала и секунды; у тлеющего ночника несла вахту красивая бесстрастная женщина, компаньонка и страж в одном лице. Монументальные черты и полная неподвижность делали ее похожей на статую, и только пальцы, сновавшие над рукоделием, разрушали столь зловещее впечатление.

- Эй...

Женщина не шелохнулась, только большие глаза ее блеснули белками.

- Это ПРАВДА, что про него говорят? Истинно так? И ты тоже?..

- Я люблю господина, - ловкие руки ни на мгновение не прерывали работы. - Я знаю, что умру в его отсутствие. Все мы умрем без него.

Девушка криво усмехнулась:

- Скоро сюда явится Сотка...

Полные губы рукодельницы чуть дрогнули:

- Никому не взять Оскола... Здесь каждый сражается за себя. Здесь никому не нужно помилование...

- Никому не нужна свобода?!

Замок жил ночной жизнью. Далекие скрипы. Приглушенные шаги.

- Зачем свобода руке, если пробито сердце... - женщина опустила глаза. Свобода вырванного глаза, отрубленного уха...

- И ты его любишь?!

- Не только я люблю господина, но и господин любит меня... Это просто...

Девушка долго маялась, прежде чем задать следующий вопрос:

- А я... тоже умру? Я теперь... как все вы? Я ЗАВИСИМА от него? Да?!

Рукодельница помедлила. Даже работа в ее руках чуть приостановилась.

- Вы - нет, - сказала она наконец. - Вы еще не успели... привязаться к нему. Привыкнуть. Должно пройти время...

- Три недели?!

- Или меньше.

Тишина.