Особый отдел и тринадцатый опыт   ::   Брайдер Юрий

— Вечер добрый, хозяюшка, — приглаживая растрёпанную шевелюру, сказал Цимбаларь. — Водички попить можно?

— Попей, — без всякого выражения сказала Посибеева. — Ведро за дверью стоит.

Кружку заменял почерневший деревянный ковш ёмкостью литра полтора, но Цимбаларь только смочил в нём губы — питьевая вода тоже отдавала болотом. После этого он без приглашения опустился на самодельный табурет, судя по всему, кроме своего прямого назначения служивший ещё и разделочной доской для мяса.

Жужжали мухи, собака упорно грызла свою добычу, хозяин храпел, иногда сбиваясь на тяжёлые стоны, хозяйка молчала, словно бы вместо гостя было пустое место. Почему-то не находил нужных слов и Цимбаларь. Его неудержимо клонило ко сну.

— Откуда путь держите? — осведомилась наконец хозяйка.

— Да сам не знаю, — сделав над собой усилие, ответил Цимбаларь. — Вчера на пикничок с друзьями выезжал. Выпил лишку, вот и отбился от компании. С утра по лесам и болотам шляюсь.

— Ну-ну, — равнодушно молвила хозяйка. — А документы у вас имеются?

— Конечно, — заверил её Цимбаларь, даже не пошевеливший пальцем.

— Это хорошо, — зябко кутаясь в серую старушечью шаль, сказала хозяйка. — У нас без документов нельзя. Граница рядом.

Внезапно храп резко оборвался, и Посибеев, отбросив тряпьё, заменявшее ему одеяло, вскочил на ноги. Выглядел он так, словно бы пресловутая инопланетная личинка, недавно выдуманная Цимбаларем, уже начала овладевать его телом и сознанием. Шею и лицо путейца покрывали багровые пятна ожогов.