Остановка в пустыне   ::   Даль Роальд

- Между прочим, - окликнул меня мистер Азиз, - к обеду я обычно надеваю черный галстук.

- Разумеется, - пробормотал я, - поспешно кинув обратно в машину один саквояж и беря другой.

- Я это делаю главным образом для дам. Им самим очень нравится переодеваться к обеду.

Я резко повернулся и поглядел на него, но он уже садился в машину.

- Готовы? - спросил он меня.

Я положил саквояж на заднее сиденье "роллса". Затем сел впереди рядом с хозяином, и мы тронулись в путь.

По дороге мы разговаривали о том о сем. Он сообщил мне, что торгует коврами, имеет агентства в Бейруте и Дамаске. Его предки, сказал он, занимались этим делом сотни лет.

Я невзначай упомянул, что в Париже, на полу моей спальни, лежит дамасский ковер семнадцатого века.

- Не может быть! Неужели вы это всерьез! - воскликнул он и от волнения чуть не съехал с дороги. - Шелк и шерсть на шелковой основе? С серебряными и золотыми нитями по фону?

- Да, - сказал я. - Совершенно верно.

- Но, мой дорогой друг! Такую вещь нельзя класть на пол!

- Его касаются только босые ноги, - сказал я.

Это ему понравилось. Мне показалось, что ковры он любит почти так же, как я синие вазы эпохи Чин Хоа.

Вскоре мы свернули с гудрона влево, на твердую каменистую дорогу, и помчались через пустыню К горе..

- Это моя личная дорога, - сказал Азиз. - Протяженностью пять миль.

- К вам даже телефон проведен, - сказал я, заметив столбы, которые отходили от главной дороги и тянулись вдоль той, что принадлежала мистеру Азизу.