Остановка в пустыне   ::   Даль Роальд

Это был самый простой способ спросить: "А вы ненароком не гомосексуалист?"

- Однажды, - сказал я, - только однажды.

- А что случилось?

- В моей жизни была только одна женщина, мистер Азиз... и когда ее не стало... - Тут я вздохнул.

- Вы хотите сказать, что она умерла?

Я кивнул, мне было слишком трудно говорить.

- Мой дорогой друг, - сказал он, - простите меня за бестактность.

Некоторое время мы ехали молча.

- Поразительно, - пробормотал я, - как после такого теряешь интерес к плотским утехам. Наверное, это шок. От него невозможно оправиться.

Он сочувственно кивнул и проглотил наживку.

- Вот я и путешествую, стараясь забыть. Годы и годы...

Мы подъехали к подножию горы Магара и теперь поднимались по серпантину к северному склону, тому, что не виден с дороги.

- За следующим поворотом вы увидите дом, - сказал мистер Азиз.

Мы свернули еще раз... Я смотрел и, признаться, первые несколько секунд буквально не верил своим глазам. Передо мной был замок, именно так высокий белый замок с башнями и шпилями, который стоял, словно волшебная сказка, среди острова зелени в нижней части раскаленного склона голой желтой горы! Это было фантастическое зрелище! Прямо из Ханса Кристиана Андерсена или братьев Гримм. В свое время я видел много романтических замков в долинах Рейна и Луары, но никогда прежде не видел я ничего более грациозного и изящного. Зелень при ближайшем рассмотрении оказалась прелестным садом с лужайками и финиковыми пальмами, отделенным от пустыни высокой белой стеной.