Остановка в пустыне   ::   Даль Роальд

Впереди, примерно в миле от нас, уже были видны бензоколонка и несколько лачуг. Солнце поднялось высоко, и в машине становилось жарко.

- Не многие отцы пошли бы на такие жертвы, - продолжал я.

Он снова улыбнулся, но на этот раз как-то застенчиво. И тут же сказал:

- Я не совсем заслуживаю той высокой оценки, которую вы мне даете. Право же нет. Если быть совсем честным, то моя хорошенькая дочь не единственная причина, по которой я живу в столь роскошном уединении.

- Я знаю.

- Знаете?

- Вы говорили. Вы сказали, что вторая причина - пустыня. Вы сказали, что любите ее, как моряк любит море.

- Да, говорил. И это чистая правда. Но есть и третья причина.

- И что же это?

Он не ответил. Он сидел совершенно спокойно - руки на руле, глаза прикованы к бегущей навстречу дороге.

- Извините, - сказал я. - Мне не следовало донимать вас вопросами. Это меня не касается.

- Нет, нет, все в порядке, - сказал он. - Не надо извиняться.

Я посмотрел через окно на пустыню.

- Кажется, сегодня еще жарче, чем вчера, - заметил я. - Должно быть, уже перевалило за сотню градусов.

- Да.

Я видел, как он слегка поерзал на сиденье, будто стараясь сесть поудобнее. Затем он снова заговорил:

- Впрочем, почему бы мне не сказать вам всю правду об этом доме. Вы не производите впечатления человека, любящего сплетни.

- Конечно нет, - сказал я.