Охота на Икара   ::   Зан Тимоти

Похоже, тебе отчего-то прискучило в нашей компании.

- В толк не возьму, мистер Риланд, с чего бы у вас могло сложиться такое впечатление, - запротестовал я, на свой лад разыгрывая святую невинность.

- Разве нет? - удивился он, температура упала еще на несколько градусов. Похоже, мои актерские потуги нынче успеха не имели. - Мне сказали, что "Берег штормов" приземлился в Ксатру менее чем полчаса назад. И тебя на его борту не было.

- Верно, меня не было, - признал я. - Но Иксиль-то был, и ваш товар тоже. А ведь это и есть самое главное, разве нет?

- В моих поручениях не бывает "не самого главного", - отрезал братец Джон. - Когда я отдавал тебе распоряжения по доставке груза, я рассчитывал, что выполнишь их лично. И я рассчитывал, что ты доставишь его в надлежащее место без всяких незапланированных и необязательных остановок по пути. Таков был уговор. Или мне снова напоминать про пятьсот тысяч коммерц-марок долга, которые я внес за тебя и твоего компаньона?

- Нет, сэр, не надо, - вздохнул я. Вряд ли мне уда лось бы забыть о щедрости босса, даже если бы он не напоминал мне о ней каждый раз, когда давал новое поручение. - Но с вашего позволения осмелюсь напомнить еще один пункт ваших бесценных указаний: о том, что мы должны поддерживать репутацию бедных, но честных дальнобойщиков.

- При чем тут это?

- Мне было предложено место пилота на другом корабле для разовой перевозки груза, - принялся объяснять я. - Тысяча коммерц-марок авансом и еще две тысячи по доставке груза.