Охотники за мраком   ::   Михайлов Сергей

Раса облачников мало чем отличалась от землян —наверное, поэтому их путь развития так разительно схож с земным. Подобно землянам, год за годом они осваивали Космос, пока не создали могущественную галактическую республику. Границы республики постепенно расширялись, пока первые корабли их разведчиков не вступили в пределы нашей Галактики. На Агнессии, одной из пограничных планет Обозримого Космоса, облачники основали небольшую колонию, так называемый аванпост их цивилизации. Это случилось триста пятьдесят лет назад, еще до появления на Агнессии первых землян.

— Агнессия, гм… — Стюарт задумчиво потер подбородок. — Я что-то слышал об этой планете.

— Агнессия — моя родина, — возвестил Одинокий Воин.

— Да-да, теперь припоминаю, Роберт Гамильтон что-то говорил об этом. Прости, что перебил, Воин.

— Агнессия оказалась на стыке двух цивилизаций, — продолжал Воин, — и если бы не роковая случайность, наши расы открыли бы друг друга, еще сотни лет назад.

— Наши расы? — Марк в упор смотрел на рассказчика. — Ты говоришь так, будто…

Властным движением руки Воин прервал его.

— Терпение, землянин, ты все услышишь в свое время. Я упомянул о роковой случайности. Да, это был неотвратимый рок, тяготевший над древней расой облачников. Пурпурные Облака подверглись нашествию Врага.

Обычно бесстрастным Воином овладело сильное волнение. Глаза его излучали странный огонь, от которого Охотникам становилось не по себе.

— Враг был неумолим и беспощаден.