Пасынки Вселенной   ::   Хайнлайн Роберт

Джо-Джим включил освещение дублирующим .устройством, расположенным в левом подлокотнике его кресла.

Хью вздохнул. У него болела грудь и бешено колотилось сердце. Он вдруг понял, что за все это время ни разу не перевел дыхания.

- Ну, умник,- сказал Джим,- убедился?

Хью снова вздохнул, сам не зная почему. Когда зажегся свет, ему опять стало хорошо и уютно, но он никак не мог избавиться от ощущения невосполнимой потери. Сердцем он чувствовал, что, увидев однажды звезды, он никогда уже не будет счастлив, как прежде. Тупая боль в груди, смутная, неосознанная тоска по утраченному никогда уже не оставят его, хотя в невежестве своем Хью еще не мог осознать этого.

- Что это было? - тихо спросил он.

- Оно самое,- ответил Джо.- Мир. Вселенная. Именно то, о чем я тебе говорил.

Хью отчаянно пытался понять, что имел в виду Джо.

- Это и есть мир вне Корабля - красивые маленькие огоньки?

- Совершенно верно, только они не маленькие. Они просто очень далеко от нас, за десятки тысяч миль, а может быть, и больше.

- Что?!

- Что слышал, - усмехнулся Джо.- Космос огромен. А некоторые из этих звезд размером с Корабль, если не больше.

- Больше Корабля? - выдохнул Хью.

- Без толку все это,- нетерпеливо сказал Джим.- Только время на него, остолопа, зря тратим.

- Полегче, братец, полегче,- возразил Джо.- Не надо заставлять малыша бегать прежде, чем он научился ползать. Мы ведь тоже не сразу все поняли. Насколько я помню, ты долго не хотел верить своим глазам.