Периодическая таблица научной фантастики   ::   Суэнвик Майкл

Позволь тебе показать, —он вел меня к столам для покера. Я не мог не заметить, как мрачно и безрадостно выглядели все игроки. — Покер — одна из тех редких игр, где, если будешь следить за картами, которые сыграли, и сохранять трезвый рассудок, перевес будет на стороне умелого игрока.

Он положил руку на плечо игрока.

— Извините, сэр. Вы считали карты. Боюсь, вам придется уйти.

Мужчина выглядел воинственно.

— Да, ну и что? Я...

Глаза Дьявола сверкнули красным.

— Не заставляйте меня вызывать полицию.

Мужчина быстро удалился.

— И это все? — спросил я, когда мы выходили из казино.

— Все. Наши клиенты уходят в отчаянии, с грехом в самих себе, и для того, чтобы вернуться в игру, они совершают любые вообразимые зверства. Удача всегда на стороне казино.

— И тогда вы забираете их души в Ад.

— О, уже нет. Мы модернизировались, — Дьявол указал на один из неоновых знаков. — Загляни внутрь трубки. Видишь? Это души в мучениях. Что за чудесный, нервный свет они испускают. Он заставляет вас подсознательно нервничать, а это, в свою очередь, побуждает вас играть.

Не стану скрывать, что наблюдение за настоящими терзаемыми душами заставило слегка нервничать меня самого. Внезапно вся затея показалась не такой уж и хорошей идеей. А поскольку Дьявол не собирался покупать... Я решил, что смогу сократить свои расходы.

— Ладно, — сказал я стесненно. — Увидимся.

Дьявол обнажил зубы в широкой улыбке.