Перстень Борджа (Петр Кукань - 2)   ::   Нефф Владимир

Разумеется, оставалась некоторая надежда на то, что тот срочный курьер, которого отец Жозеф снарядил и который по его приказу немедленно отправился в путь, именовался срочным только потому, что в те поры более скоростного - даже в сравнении с голубиной почтой - средства для доставки информации в отдаленные места не существовало, и в сущности это был вовсе не скорый, а, напротив,ленивый и необязательный, одним словом - несрочный курьер, ибо, обладай он свойством, которое мы связываем с понятием "срочный", он должен бы значительно превосходить обыкновенного курьера; и поэтому можно было рассчитывать, что Петр, человек и в самом деле скорый, а сверх того - окрыленный любовной тоской по темно-окой и черноволосой Лейле, вдобавок верный обещанию, данному султану, тотчас по завершении своей миссии вернуться обратно в Стамбул, непременно обгонит курьера в дороге и первым достигнет турецкой метрополии, так что депешу отца Жозефа французскому послу курьер передаст только тогда, когда Петр будет уже спокойно заседать в Совете султана, и Тот, Для Кого Нет Титула, Равного Его Достоинствам, вдохновленный и обрадованный присутствием своего любимца, только от души посмеется над ложным известием о его смерти.

Но не тут-то было! Когда мы употребляем словечко "тотчас" в двух разных применениях, это не может в том и в другом случае означать одно и то же. Курьер "тотчас" отправился в путь, и точно так же Петр "тотчас" отправился обратно в Стамбул, разница значений этих двух "тотчас" очевидна с первого взгляда.