Пещера Чёрного Льда (Меч Теней - 1)   ::   Джонс Джулия

Сохраняя невозмутимость, Исс сказал:

- Ты необходим мне всегда, Нож. Пока я возвышаюсь, будешь возвышаться и ты.

- Назначьте меня своим преемником.

- Это все равно ни к чему бы не привело. Правитель должен иметь поддержку как Рубак, так и баронов. Если я это сделаю, бароны посмеются над нами. "Кем это Исс с Ножом себя возомнили, - скажут они, - королем и наследным принцем?"

- Говорят, правитель Транс-Вора теперь называет себя королем.

- Говорят также, что его мозг отуманен ивишем и что он любит маленьких мальчиков.

Марафис ухмыльнулся.

- И все-таки я хочу быть назначенным. Пусть себе бароны смеются или плетут заговоры - это уж мое дело. Сегодня они думают обо мне только как о вашем ставленнике, вашем Ноже. Назовите меня своим преемником, и я еще до конца войны заставлю их думать по-другому.

Исс отступил на шаг. От Марафиса пахло сырым мясом и лошадьми, и он вдруг показался правителю опасным, как может быть опасен раненый зверь.

На дорогу домой Нож затратил одиннадцать дней. Одиннадцать дней наедине с вытекшим глазом и памятью о восьми убитых. Исс вздрогнул. Ему не нравился этот новый, поумневший Нож. Предлагал он нечто неслыханное такого в Венисе еще не бывало, - но Исс мог понять его мотивы и даже признать, что они не лишены смысла.

Марафис в глазах баронов ничтожество, головорез с красным мечом. Он не унаследовал фамильных земель, как они, а родился сыном мясника, и его выговор отдает Морозными воротами.