Пи-человек   ::   Бестер Альфред

На Лонг-Айленде у меня свой самолет, припасенный для подобных случаев.

- J'y suis, j'y reste[12] - не мой девиз,- сообщаю я Элизабет Чалмерс, чей французский так же слаб, как грамматика... трогательная слабость.

- Однажды меня поймали в Лондоне на почтамте. Я получал почту до востребования. Послали мне чистый лист в красном конверте и проследили до Пикадилли, 139, Лондон. Телефон: Мейфэр 7211. Красное - это опасность. У тебя везде кожа красная?

- Она не красная! - возмущенно воскликнула Лиззи.

- Я имею в виду розовая.

- Только там, где веснушки,- сказала она.- Что за бегство? Почему ты говоришь так странно и поступаешь так необычно? Ты действительно не шпион?

- Вероятно.

- Ты существо из другого мира, прилетевшее на неопознанном летающем объекте?

- Это тебя пугает?

- Да, если мы не сможем любить друг друга.

- А как насчет завоевания Земли?

- Меня интересует только завоевание тебя.

- Я никогда не был существом из другого мира.

- Тогда кто ты?

- Компенсатор.

- Что это такое?

- Знаешь словарь Франка и Вагнелла? Издание Франка X. Визетелли? Цитирую: "То, что компенсирует, устройство для нейтрализации местных влияний на стрелку компаса, автоматический аппарат для выравнивания газового давления в..." Проклятье!

Франк X. Визетелли не употреблял этого нехорошего слова. Оно вырвалось у меня, потому что мост заблокирован. Следовало ожидать. Вероятно, заблокированы все мосты, ведущие с 24-долларового острова.