Планеты под расправу   ::   Эллисон Харлан

- Как прошло?

- Да в общем ничего.

- Я так понимаю, машина не ошиблась?

- Рам провернул все с точностью до десятой.

Гилл принялся складывать свои ноги, пока голова его не оказалась на одном уровне с головой Джарда.

- Значит, ты ожидал.

- Ожидал. Но разве так легче? Разве мне это должно нравиться?

- Нет. Не должно.

Какое-то время два друга сидели молча. Потом Джард, решив сменить тему, шумно вздохнул и спросил:

- Слушай, а эта делегация от Братства... Кто в ней?

- Беккер с Земли, Штиглиц с девятой Альфы Центавра, еще этот молодой... как его... Мозье, Морисси...

- Мозье. Француз, по-моему. Тот, что из Крабовидной туманности?

- Он самый.

- Кто еще?

- Как обычно. Представители напуганных планет.

- Но ты, кажется, особо не встревожен?

- Уже вводил данные в машину.

- И что?

- А-а, - пренебрежительно качнул головой Гилл, -шушера.

- Смотрю, дождались гостей с Беньяна-IV.

- Еще бы. Три года на них наезжали. Но когда ты приобрел Куперу тот кусок пирога, им пришлось задергаться. Первоклассный маневр!

- Только не напоминай о цене.

- А что цена? Они здесь - вот тебе и цена. Как думаешь, получится?

- Им нужен Хайн. Они должны его получить. Думаю, клюнут. А что машина?

- Экстраполяции пока нет.

Джард встал.

- Ну что, приступим к клоунаде?

Землянин и его компаньон прошли к потайной панели в стене гостиной.