Пленник кратера Арзахель   ::   Шалимов Александр

- Ну... не совсем. Решает сенатская комиссия, Я только советник и дисциплинированный солдат.

- Генерал Першинг, дорогой мой, это можете объяснять журналистам. Я-то знаю, как обстоит дело.

- При чем здесь журналисты, профессор. Полет "Атланта" сохранен в тайне, и не далее, как вчера, сенатская комиссия подтвердила особую секретность операции.

- Зачем? Со дня на день и так все станет известно.

- О-о!- в бархатистом голосе генерала прозвучало осуждение.- О-о! Не разделяю вашего взгляда, профессор.

- Так что случилось, в конце концов? Вы получили известия от экипажа "Атланта"?

- Увы, не получили, и убежден, что уже никогда не получим... С "Атлантом-1" произошла авария. А что такое авария первого космического корабля на планете, лишенной атмосферы, вы, конечно, представляете, профессор.

- Это одно из многих предположений, мы уже обсуждали его. Может быть другое - отказало радио. Могут быть иные варианты. В конце концов и при аварии кто-то мог уцелеть...

- Вы неисправимый оптимист, дорогой профессор!

- Не шутите, генерал. На "Атланте" трое ученых, трое американцев, черт побери. Им необходимо оказать помощь. Планы предусматривали...

- Не всякий план удается реализовать... "Атлант" тоже не смог выполнить намеченного плана. Обстоятельства, дорогой профессор... Они-то и заставляют нас поступать несколько иначе.

- Объясните, наконец, что произошло?

- Это тайна, но вам могу кое-что сказать.