Плоть   ::   Фармер Филип Хосе

– Великий Боже, что же со мной? Должно быть, я совсем тронулся, если позволил себе такое с тобой – моим лучшим другом! Что-то не так! Как я мог?

Он заплакал и с чувством прижал к себе Кальторпа. Тот вскрикнул от боли в ребрах. Стэгг виновато отпустил его.

– Ну хорошо, ты прощен, – сказал Кальторп, осторожно отодвигаясь от него подальше. Только сейчас он понял, что Стэгг уже не отвечает за свои действия. В чем-то он стал ребенком. Но ребенок не всегда абсолютный эгоист, он может быть добрым и мягкосердечным. И ему сейчас на самом деле было стыдно.

Кальторп подошел к окну.

– На улице полно народу и факелов, – сказал он. – Сегодня вечером у них еще один праздник.

Эти слова ему самому показались неискренними. Он знал точно, что жители Ди-Си сегодня собрались на церемонию, где почетным гостем и участником будет его капитан.

– Не задумали ли они содрать с кого-нибудь кожу? – спросил Стэгг. – Когда эти люди собираются повеселиться, они не останавливаются ни перед чем. Запреты отбрасываются, как прошлогодняя змеиная кожа. Их совсем не волнует, если кого-то покалечат.

Затем, к великому удивлению Кальторпа, он заявил:

– Надеюсь, праздник начнется вот-вот. И чем скорее, тем лучше.

– Почему, ради Бога? – выкрикнул Кальторп. – Разве твоя душа не натерпелась вдоволь всяких страхов?

– Не знаю. Но во мне сейчас есть что-то такое, чего раньше не было. Я чувствую такое влечение и такую силу, настоящую силу, какой не знал прежде.