Плоть   ::   Фармер Филип Хосе

При обычных обстоятельствах онбы не отважился так бесцеремонно обходиться со Спикером Дома, но то, что Джон совсем потерял форму, придало ему смелости.

Шатаясь, Джон-Ячменное Зерно привалился к перилам, затем перегнулся через них и упал головой вниз на мраморный пол приемной. Шея его торчала под необычным углом к туловищу, он не шевелился. К нему быстро подскочила молоденькая жрица, заглянула в остекленевшие глаза, прощупала пульс, а затем вытащила золотой серп.

Тотчас же по ее голым плечам и груди хлестнула плеть, оставляя за собой кровавый след.

– Что ты затеваешь? – закричала пожилая жрица.

Молодая жрица раболепно приникла к земле, отвернув голову в сторону, но не смея поднять руки, чтобы защититься от плети.

– Я хотела воспользоваться своим правом, – захныкала дева. – Великий Джон-Ячменное Зерно мертв. Я – воплощение Великой Седой Матери, я хотела пожать урожай.

– Я бы тебя не остановила, – сказала старшая жрица. – Оскопить его – твое право, если бы не одно обстоятельство: он умер случайно, а не во время Ритуала Посева. Ты знаешь это.

– Да простит меня Колумбия! – пролепетала жрица. – Я не могла удержаться. Сегодняшняя ночь – наступление зрелости Сына, коронование Рогатого Короля, лишение девственности девушек…

Суровое лицо пожилой жрицы расплылось в улыбке.

– Да простит тебя Колумбия! В воздухе впрямь что-то такое, что лишает нас рассудка.