Пнумы   ::   Вэнс Джек

После небольшой паузы, длившейся несколько секунд, она искоса посмотрела на него. Рейт жалобно спросил:

— Ты, наверное, хочешь спросить, не сошел ли я с ума?

— Такой вопрос я себе задавала очень часто. Бесчисленное количество раз.

Рейт и сам иногда сомневался, в ясном ли он уме, но тем не менее, ее ответ его задел.

— Действительно?

Она улыбнулась своей обычной печальной улыбкой.

— А ты вспомни все, что ты делал. В подземельях. В роще хоров. А потом и в Урманке, когда подменял угрей.

— Отчаянные действия, поступки разозлившегося земного мужчины.

Зэп-210 задумчиво посмотрела на бушующий океан.

— Если ты человек с Земли, то что же ты делаешь здесь, на Чае?

— Мой космический корабль потерпел катастрофу в степи Котан. В Сивише мне удалось построить новый.

— Хм-м. А что, Земля — это такой рай?

— Люди на Земле ничего не знают о Чае. Это очень важно, чтобы они о нем узнали.

— Зачем?

— По многим причинам. Самая важная: дирдиры однажды уже напали на Землю; они могли бы принять решение снова на ней появиться.

Зэп-210 снова искоса посмотрела на него.

— У тебя на Земле есть друзья?

— Конечно.

— Ты жил там в своем доме?

— Так сказать.

— У тебя есть жена? И дети?

— Ни жены, ни детей. Всю мою жизнь я был астронавтом.

— А когда ты вернешься — что тогда?

— Пока что мои планы не простираются дальше Сивиша.

— Ты возьмешь меня с собой?

Рейт обнял ее за плечи.

— Да, я возьму тебя с собой.