По следам большой смерти   ::   Сертаков Виталий

Кто там должен бытьследующим? Что-то насчет дрожи в ногах… Броде бы ноги пока не дрожали. Он встряхивал головой, принюхивался, стараясь погасить растущее раздражение. Он даже знал, отчего злится. Гнома Коваль совершенно не чувствовал. Он совершенно точно знал, что маленького человечка можно потрогать, рассмотреть или понюхать, но какой-то таинственный орган чувств упорно сигнализировал о том, что Ивана не существует. Существовал пригорок, на который они начали взбираться, вполне реальными казались чудовищные цветы, покрытые паутиной, с бившимися в агонии мошками…

— Это еще фигня, — не оборачиваясь, перепрыгивая мелкие лужи, заметил гном. — В южном Сычуане у них еще не то цветет. Поглядишь — закачаешься. Главное — ничо в рот не таскай! — И ощутимо кольнул Коваля посохом в лодыжку. — Поспевай, мил-человек, а то окочуришься тут…

— Почему я не слышу твоего сердца? — на бегу спросил Артур. — Ты ведь ненастоящий, да? Ты всего лишь призрак, ты вылез из моей памяти?

— Сам ты вылез, — огрызнулся Иван. — Провожатый я, а коль не по нраву, ступай себе, ищи другого!

Он проворно взбирался по склону, петляя между стволами подсолнухов. Некоторые цветы нельзя было обхватить и двумя руками. Президент уже начал понемногу уставать, а гном чувствовал себя прекрасно. Наконец последние черные огурцы и желтые шляпки остались позади, показался ровный открытый участок.

— Ты мне по нраву, — приноравливаясь к манере общения собеседника, ответил Коваль.