По следам большой смерти   ::   Сертаков Виталий

 — Ты проводник, ты и подскажи, куда направиться.

— Вот так завсегда! — надул губы Иван.

— А я что говорю? — сердито откликнулся камень. — С этими халявщиками каши не сваришь!

Первые лучи солнца пробились сквозь частокол подсолнухов. Одна за другой желтые головки поворачивались на восток. Где-то позади, в низине, недовольно хрюкали голодные свиньи.

— Тогда я остаюсь! — решился Коваль. — Про эту тропку ничего не сказано.

— Нельзя назад! — подскочил гном. — Эй, булыжник, скажи ему, что назад не положено!

Камень закашлялся басом. Ворон сипло каркнул и взлетел, роняя перья. Коваль проводил его взглядом. Снизу ворон оказался похожим на фазана; он суетливо махал крыльями и шевелил оранжевым хвостом. На розовом небосклоне упорно подмигивала последняя звезда.

— Валить надо отседова! — закричал Иван, поглубже натягивая шапку. — Давай, мил-человек, дурью не майся!

Коваль повернулся и зашагал назад по извилистой тропке. По пути он взвешивал в ладони багуа и прикидывал, не дал ли маху, совершив столь глупый обмен.

Камень у развилки произнес длинную фразу на китайском.

— Сам ты мудак и сын плешивой обезьяны! — сказал камню гном Иван и припустил за Ковалем.

— Хальт! — завопил вдогонку гном. — Тебе мама велела меня слушаться!

— Не слушаться, а советоваться.

— Так советуйся — или прогони меня.

— Я уже посоветовался и решил тебя не прогонять.