По следам большой смерти   ::   Сертаков Виталий

— Цурюк к развилке! Там три прекрасные ровные дороги!

— На левой обещана смерть от ядовитого укуса… — Артур уже различал впереди крышу свинарника.

— Зато, ежели покоришь змеиную матку, все ее детки и сестры будут подчиняться тебе.

— Делать больше нечего, как с гадюками дружить! — нервно рассмеялся Артур.

«Что же выбрал тут Бердер?..»

— Тада прямо могешь! — не отставал Иван. — Одолей осьминога, и все твари морские — твои!

— Враки! — Артур навалился на щеколду; кособокая дверь свинарника распахнулась с протяжным скрипом. — Я к морепродуктам отношусь прохладно, это во-первых. А во-вторых, я плохо плаваю, а осьминог будет убивать меня под водой.

Коваль перехватил багуа в правую руку и шагнул через высокий порог. Порог выглядел даже чересчур высоким, словно строители боялись наводнений. По обе стороны от прохода тянулись стойла, огороженные крепкими бревнами. Каменный пол в центральном проходе устилали сухие головки подсолнухов. Через узкие окошки у самого потолка проникало слишком мало света, чтобы как следует разглядеть животных. В душном вонючем сумраке кружились пыль и частицы шелухи. Артуру показалось странным, что полуживое здание стоит на таком крепком фундаменте. Он обошел пыхтевшего гнома и снова вернулся на порог.

Фундамент состоял из булыжника в три слоя, затем шел кирпич, и всё было щедро залито цементным раствором.

— По третьей дорожке… — щурясь на восток, безнадежно заладил гном.