Под стягом победным (Хорнблауэр - 7)   ::   Форестер Сесил Скотт

- Он не имел права вас отпускать, - буркнул комендант, однако в речи его сквозило все то же роковое участие. - Полагаю, вы хотели видеть сражение?

- Да, генерал.

- Ваши соотечественники провели блестящую операцию. - Генерал печально покачал головой. - Боюсь, капитан, после этих событий вы не выиграли в глазах парижского правительства.

Хорнблауэр пожал плечами - за несколько дней общения с французами он успел подцепить эту привычку. Дивясь своему равнодушию, он отметил, что комендант впервые открыто намекнул на исходящую из Парижа угрозу.

- Мне нечего страшиться за свои поступки.

- Да-да, конечно, - сказал комендант торопливо и несколько смущенно, будто убеждал ребенка, что лекарство не горькое.

Он огляделся, ища, на что бы перевести разговор - к счастью, повод отыскался сразу. Из недр крепости донеслись приглушенные крики "ура!" английские, не итальянские.

- Должно быть, это ваши люди, капитан, - сказал генерал, снова улыбаясь. - Полагаю, новый пленный рассказывает им о сегодняшнем сражении.

- Новый пленный? - переспросил Хорнблауэр.

- Да-да. Человек, который упал за борт адмиральского корабля "Плутон", кажется? - и выплыл на берег. Вам, наверно, интересно с ним поговорить, капитан? Так поговорите. Дюпон, проводи капитана в тюрьму.

Хорнблауэр так торопился выслушать новоприбывшего, что едва нашел время поблагодарить коменданта. За две недели в плену он приобрел неодолимую тягу к новостям. Он сбежал по пандусу впереди отдувающегося Дюпона, бегом пересек брусчатый дворик.