Последняя война   ::   Мартьянов Андрей

Грозит беда, и никто не хочет этого понять".

- Хош! - Гурцат неожиданно для своих гостей хлопнул себя ладонью по колену и повторил: - Довольно!

- Ты знаешь наши слова и мысли, - проскрипел Эртай, старейший из старейших. - Скажи, зачем нужен поход в полуденные земли? К чему мне и другим ханам отдавать тебе своих воинов?

Гости замолчали. Все-таки Гурцат пока оставался избранным ими хаганом и его слово могло многое изменить.

- Под моей рукой, - как всегда, медленно и тихо начал Гурцат, убедившись, что все одиннадцать пар глаз смотрят на него, - три тумена. Тридцать тысяч лучших воителей...

В Кругу прошел ропот. Как же, разве воины хагийнов, шайбани или киренов хуже, чем его псы? Или Гурцат намеренно собрался оскорбить вождей?

- Молчите. - Хаган дождался, пока гости успокоятся. - Скажу так: из трех туменов лишь четверть принадлежит к моему роду. Кем являются остальные, вы знаете?

- Знаем, - почти прошептал Эртай. - Эти трусы, вместо того чтобы умереть защищаясь, прибежали к тебе за помощью...

- Неправда, - покачал головой Гурцат. - Скажи, Эртай, разве люди твоего кюрийена, стоящего глубоко в Степи, смогли бы выдержать натиск незваных гостей? Разве твое племя оборонило бы себя?

Старик промолчал. В узких щелочках его глаз читалось одно упрямство.