Прайд Саблезуба   ::   Щепетов Cергей

— «В чем обвиняешь людей?»

— «Взяли все».

Они замерли друг против друга: человек в меховом балахоне с палкой в руках и волк. Оба были истощены — один еще не успел восстановить силы, его ослабленные долгой голодовкой мышцы плохо слушались хозяина. Другой не ел уже несколько дней, но он был волком и, значит, даже умирая от голода, способен собрать силы для последнего боя.

Семен понимал, что шансов у него нет. Но почему, почему они должны драться?! А вот потому...

Люди виновны. Не умея долго бегать по степи, Семен не участвовал в обычных охотничьих экспедициях своих соплеменников. Однако правила охоты он знал. Даже если удается окружить стадо, что случается редко, охотники никогда не выбивают его полностью. Все убитые животные должны быть разделаны и унесены в лагерь. Если это невозможно сразу, то делается вторая ходка с участием подростков. Кто-нибудь из другой эпохи сказал бы, что это правильный, рациональный подход — для сбережения природных ресурсов, поскольку племя ведет почти оседлый образ жизни. На самом деле никакого рационализма в этом нет, все упирается в отношения со своими и чужими тотемными животными. И вот теперь люди согрешили — выбили все стадо, не оставив даже подранков. А степь пуста...

— «Да, мы взяли все. Я нарушил закон — нарушил, чтобы жила моя стая».

— «Буду сражаться, чтобы жила моя».

— «Где она?»

— «Перед тобой».

— «Где остальные?»

— «Погибли (были побеждены)».

— «Вожак был сильнее тебя и погиб. Ты тоже погибнешь.