При дворе Вечного императора (Стэн - 3)   ::   Коул Аллан

Он наполнил два металлических стаканчика, и Стэн узнал запах стрегга.

- К этой штуке хоть и не сразу, но привыкаешь, - промолвил властитель, но Стэну стаканчик пока не предлагал. - Помните, как мы набрались в День Империи?

Стэн помнил.

- А помните, что я вам тогда сказал?

Стэн не забыл.

- Ладно, я сделаю следующий шаг вместо вас.

Император взял со стола несколько листков бумаги с приказами и положил перед Стэном.

- Не трудитесь читать сейчас. Говоря коротко, вы получаете новое назначение. В летную школу. Так-то вот... Кстати, как зовут вашего друга-толстячка?

- Старший сержант Килгур, Ваше Величество.

- Да, он самый. Вас не удивило его внезапное исчезновение?

Алекс действительно неожиданно исчез месяца полтора-два назад.

- Я сорвал его с места, потому как до меня дошли слухи, что он вознамерился жениться. На какой-то бабенке из полиции. Болван. Разве сорвиголовы вроде него, которые так часто играют со смертью, имеют право жениться? Впрочем, он сейчас вроде бы не горюет - осваивает ремесло быть важной персоной.

Парень теперь больше не сержант. Я его произвел в мичманы. Раз уж он остается служить в космофлоте, где сословная система цветет махровым цветом, не хочется, чтобы офицеры затирали такого парня.

Император в задумчивости поднял свой стаканчик и произнес:

- Капитан, а теперь я бы не возражал, если бы вы встали по стойке "не очень вольно".

Стэн взмыл со стула и вытянул руки по швам.

- Касательно вас...