Присаживайтесь, джентльмены !   ::   Хайнлайн Роберт

Я уже слышал однажды эту историю и сомневался, чтобы подобное когда-нибудь с ним происходило, во своим рассказом он меня несколько приободрил. Я даже улыбнулся в темноте.

- Твой ход, - добавил под конец Конски.

- Ох, - я уже не мог вспомнить положение фигур на доске. И решил подготовиться к рокировке, что в начале игры - всегда достаточно безопасно. - Конь с-6.

- Ферзь бьет пешку f-7. Шах и мат. С тебя двадцатка, Джек.

- Что? Этого не может быть!

- Давай, повторим ходы, - и он перечислил их один за другим.

Я мысленно провел всю игру заново и только тогда сообразил:

- Ах, черт меня побери! Ты же сделал мне детский мат! Он захихикал:

- Тебе надо было следить за моим ферзем, а не за этой рыжей из рассказа. Я громко расхохотался.

- У тебя есть в запасе еще какие-нибудь истории?

- Найдутся. - И Конски рассказал мне еще одну. А когда я попросил его продолжать, сказал; - Думаю, мне надо малость передохнуть, Джек.

Я вскочил с места.

- Все в порядке, Толстяк?

Он не отзывался, и мне пришлось искать его на ощупь. Когда я коснулся его лица, оно было холодным, а сам он молчал. Прижав ухо к груди, я услышал слабое сердцебиение, но руки и ноги его были словно изо льда.

Конски примерз к дыре, и я изрядно намучался, прежде чем оттащил его в сторону. Я нащупал корку из льда, хотя понимал, что скорее всего это замерзшая кровь. Я попытался привести его в чувство и тут же принялся растирать, но остановился, услышав доносившееся из дыры шипение.