Призраки Белого континента   ::   Шалимов Александр

Если бы мы не находились в центре Антарктиды, я бы сказал, что весь этот лабиринт пройденне более десятка лет назад. Но, признаться, я затруднился бы назвать самый ультрасовременный рудник в Соединенных Штатах, на котором имеются такие совершенные подземные выработки. Тут не хватает лишь электричества. Даже система вентиляции сохранилась. Повсюду ощущается ток свежего воздуха. - Снова поворот и спуск вниз. - Похоже, что этому лабиринту не будет конца, Джек. Мы уже опустились значительно ниже дна ущелья. Странно, что не повышается температура. - Вероятно, это результат хорошей вентиляции. - Стоп; дальше хода нет. Впереди лед. Откуда он мог взяться на такой глубине? Стонор тщательно обследовал ледяную пробку, преградившую путь, отколол кусок льда, вглядывался в искристый, зеленоватый излом. - Еще одна загадка, Джек. Этот лед, вероятно, проник в выработки с поверхности. Значит, одно из входных отверстий лабиринта было перекрыто льдом. Скорее всего ледником, заполняющим теперь ущелье. Лед, как известно, способен течь. Поток твердого льда, постепенно двигаясь вниз по выработкам, затек до этих глубин. Но это означало бы... - Стонор умолк, многозначительно поглядывая на астронома. - Что выработкам не десяток, а сотни лет, - спокойно сказал Рассел. - Нет. Это означало бы, что выработки пройдены до последнего оледенения Антарктиды, то есть несколько десятков тысяч лет тому назад. Рассел шевельнул бровью, но промолчал. - Тебя это не удивляет, Джек? - Сам вывод несколько удивляет, но... - Тс! Ты слышал? Оба замерли, прислушиваясь.